漏電しゃ断器（漏電ブレーカー）とは、漏電が発生した時に自動で電気をしゃ断する装置です。

電気回路の「行き」と「帰り」の電流のバランスを常に見ており、漏電などで一部の電気が外に逃げてしまうと、行きと帰りで電流の量の差が生じることから、それを感知して、感電事故や火災事故を防ぐために、電気回路から切り離す役割を持っています。

漏電しゃ断器は、漏電していて、かつ電気を通すものに接触している場合に動作します。

例えば、電気器具の内部で電気が漏れた場合でも、完全な絶縁物の上に置かれていれば、電流の通り道がないため漏電しゃ断器は反応しません。しかし、湿った床やコンクリートの場合、漏電しゃ断器が動作します。当然、人が触れた場合も、電気を通しやすい人体を通して大地に漏電電流が流れ（感電）、漏電しゃ断器が動作します。

人が触れた場合でも感電しないために、電気器具の金属ケースに「アース（接地）」をしておくと、漏れた電気が人の体を通る前に、安全な経路で大地に流れるようになります。また、アース線を繋ぐことで、さらに電気が流れやすいアース線により大きな漏電電流が流れることから、漏電しゃ断器が確実に働いて電気を遮断してくれるので、感電や火災の防止に効果的です。